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Il medulloblastoma:
un tumore cerebrale dei giovani

Il medulloblastoma è un tumore neuroectodermico primitivo (PNET) che origina nel cervelletto; rappresenta il 15-25% dei tumori cerebrali dell'età pediatrica ed è la più comune neoplasia solida nei bambini (età <16 anni).

Nell'80% dei casi si verifica al di sotto dei 15 anni, con una incidenza stimata di circa 0,5/100.000 bambini.
Nelle persone adulte il medulloblastoma rappresenta l'1,7% di tutti i tumori primitivi a localizzazione cerebrale.

Sebbene l'origine del medulloblastoma sia controversa, è probabile che questa neoplasia derivi dalle cellule neuroepiteliali del tetto del quarto ventricolo. A conferma della sua natura embrionale sta il fatto che il picco di incidenza si verifica nella prima decade di vita, mentre un secondo picco si verifica più tardivamente, tra i 20 e i 30 anni, fascia in cui si verifica circa l'80% dei medulloblastomi dell'adulto.

Pertanto si possono distinguere medulloblastomi dell'infanzia e medulloblastomi dell'adulto. Questa differenza non è solo anagrafica, ma si estende a caratteristiche anatomo-patologiche, biologiche, cliniche e prognostiche.